L’envie de créer un géant plane sur les esprits des bénévoles de l’association Mining depuis plusieurs années. Et Fernand, dont la réalisation n’est pas tout à fait achevée, commence déjà à être connu. Cela tombe bien, puisqu’il doit justement devenir « un ambassadeur de la commune » et la dynamiser. « On se rencontre chaque lundi matin à la Maison des associations pour tout ce qui relève de l’organisation, depuis septembre », note Éric Ciszak, président de l’association Mining. Vient qui peut venir : des membres du tissu associatif local, les services de la mairie... l’objectif étant de discuter du baptême de Fernand - constitué de bois, d’osier et de résine - qui aura lieu le 22 mai. Les financements émanent des actions de Mining, de la municipalité, du FPH ainsi que du bailleur Maisons et Cités. L’association avait rencontré des facteurs de géant au Forum des géants à Cambrai en 2013. « Des devis avaient été faits, et les prix allaient du simple au double. » Ont finalement été retenus Audrey Spas (pour la réalisation plastique), Stéphane Cabee (pour les plans et le mécanisme de la structure) et Michel Deswez (pour la vannerie). L’habillement sera conçu par Cathy Couture.
Un baptême bien entouré
Le baptême de Fernand occasionnera la venue de 27 géants ainsi que d’une dizaine de groupes musicaux. Ses parrain et marraine ont été choisis : il s’agit d’Isidore Court’orelle de Lezennes et d’Alys de Comines. Les géants viennent dans le cadre d’un échange mais les groupes musicaux extérieurs à la commune se font rémunérer. Tous défileront dans le centre-ville de Bully-les-Mines sur un parcours de près de deux kilomètres. Le départ se fera place Victor-Hugo. Le cortège sillonnera vers la mairie, rue François-Brasme, rue Marcel-Sagnol, rue Jean-Jaurès... avant de revenir au point de départ. C’est là que se fera le rigodon, la traditionnelle danse des géants à laquelle doit normalement participer Marie-Brouette, géante de Bully-les-Mines - qui ne sortait plus jusqu’alors.
Hommage à Fernand Marche
Si Fernand se prénomme de la sorte, c’est en hommage à Fernand Marche. « Il était né aux corons d’Aix et avait 28 ans quand il s’est retrouvé à la guerre. Il a été tué en 1916 par les Allemands, le bras en l’air, un message dans la main. Il avait travaillé aux mines de Béthune.» Dans la garde-robe du géant, il y aura deux tenues. Celle de mineur, qu’il portera le jour de son baptême, et une autre, de poilu, qui sera achetée ultérieurement. Fernand devrait mesurer 4 mètres, peser 80 kilos. Il sera équipé d’une pelle, d’un fusil et d’une lampe de mineur.